Wybór lekarza może być dużym wyzwaniem, szczególnie przy zmianach otoczenia, takich jak przeprowadzka lub utrata zaufania do lekarza. Poszukiwania zazwyczaj rozpoczynamy od rekomendacji ze strony rodziny, współpracowników, sąsiadów i przyjaciół, ale ostatecznie decyzja musi zostać podjęta samodzielnie, który lekarz najlepiej odpowiada Twoim indywidualnym potrzebom i sytuacji.
Programy ubezpieczeniowe mogą ograniczać wybory do grupy poszczególnych lekarzy lub zachęcać do korzystania z usług poszczególnych specjalistów. Należy zawsze sprawdzać warunki ubezpieczenia, aby dowiedzieć się, czy program obejmuje wizyty u lekarza, którego się obecnie rozważa, a jeśli nie uczestniczy w danym planie opieki zdrowotnej, ile może kosztować wizyta? Czy plan opieki zdrowotnej wymaga skierowania od lekarza pierwszego kontaktu przed wizytą u specjalisty? W przypadku zmiany pracy należy rozważyć plany ubezpieczeniowe proponowane przez pracodawcę, można najpierw wybrać lekarza, a następnie wybrać plan opieki zdrowotnej obejmujący wizyty u tego lekarza.
Potrzebne jest również podjęcie decyzji o specjalizacji lekarza, jakiego się szuka. Większość planów wymaga wybrania głównego zakładu opieki zdrowotnej (lekarza, który będzie zarządzał Twoją ogólną opieką i w razie potrzeby skieruje Cię do specjalistów). Ponadto, w przypadku schorzeń przewlekłych lub niepełnosprawności, prawdopodobnie wymagana jest pomoc specjalisty, który rozumie i wie jak postępować z poszczególnymi przypadkami.
Większość lekarzy w USA posiada tzw. „Board certification”, który polega na uzyskaniu odpowiedniego certyfikatu przez izbę lekarską uprawniającego do wykonywania zawodu. Lekarze pierwszego kontaktu mogą mieć certyfikat lekarza rodzinnego lub lekarza chorób wewnętrznych; specjaliści - lekarze, którzy zajmują się specjalistycznymi przypadkami, takimi jak kolonoskopia lub choroba przewlekła - po zakończeniu nauki w szkole medycznej oraz odbyciu stażu zdają państwowy egzamin w wybranej przez siebie dziedzinie. Nie jest to odpowiednik polskiego LEKu, który jest egzaminem z ogólnej wiedzy lekarskiej po skończeniu nauki na uczelni medycznej.
Istnieje również możliwość uzyskania opinii na temat poszczególnych lekarzy korzystając z internetu oraz stron internetowych poszczególnych praktyk lekarskich lub samych lekarzy.
Ostatecznie należy ustalić priorytety jakimi chcemy się kierować przy wyborze lekarza. Poniższe pytania pomogą ustalić co jest dla nas najważniejsze przy wyborze lekarza.
- Gdzie znajduje się ta praktyka? Czy łatwo będzie się tam dostać? Czy jest dostępny dla transportu publicznego? Czy jest duży parking?
- W jakim szpitalu pracuje lekarz? Czy czujesz się komfortowo z możliwością leczenia w jednej z tych instytucji, jeśli zajdzie taka potrzeba? Czy ubezpieczenie obejmuje opiekę w tych szpitalach?
- Gdzie wykonywane są rutynowe zdjęcia rentgenowskie i inne badania laboratoryjne? Czy można to zrobić w placówce, czy też musisz udać się do zewnętrznego laboratorium?
- Jak długo musisz czekać na spotkanie po zadzwonieniu? Czy możesz być widziany tego samego dnia, jeśli masz pilną potrzebę?
- Czy personel medyczny jest przyjazny i uprzejmy?
- Jeśli zadzwonisz z pytaniem o opiekę, czy ktoś z zespołu natychmiast oddzwoni?
- Kto zastępuje lekarza, gdy jest niedostępny? Do kogo powinieneś zadzwonić, jeśli masz problem po godzinach? Jeśli lekarz pracuje w grupie, czy czujesz się komfortowo z byciem zauważonym przez jednego z praktykujących partnerów?
- Czy lekarz często kieruje pacjentów do specjalistów lub czy woli samodzielnie zarządzać większością opieki?
- Czy lekarz prowadzi szczegółową elektroniczną dokumentację medyczną swoich pacjentów?
W przypadku wątpliwości odnośnie wyboru lekarza umów się na próbną pierwszą wizytę i dopytaj o interesujące Cię informację. Warto samemu doświadczyć i upewnić się czy lekarz spełnia nasze wymagania.